Valencia

Ik houd enorm van het Spaanse leven, vooral als de zon schijnt. Valencia was een van de eerste bestemmingen van mijn Ryanair weekendjes weg en heeft toen direct een plekje in mijn hart veroverd. Het bijzondere van deze stad vind ik de afwisseling van mooie oude stad, zee en strand, groen, architectuur en natuurlijk lekker eten. Op zich zijn dit allemaal al leuke dingen en de combinatie ervan in één stad die makkelijk op de fiets te ontdekken is maakt het helemaal top. De eerste keer was ik er met mijn zus eind januari 2008, goed verjaardagscadeau. Met 24 graden was dat weekendje een topmedicijn tegen de winterdip, de alcoholinname maakte het wellicht iets minder gezond. Daarna ben ik er nog drie keer geweest, waarvan een week in de zomervakantie met vrienden, dan is het echt heel fijn dat het een mooi strand heeft! Met oud&nieuw 2017/2018 was ik er voor het eerst met kinderen en zoals overal in Spanje is ook Valencia speeltuinheaven en het huren van een fiets met kinderzitjes maakt het helemaal een goede gezinsbestemming voor een weekendje weg. In dit blog beschrijf ik dit laatste tripje, aangevuld met de avondactiviteiten uit de andere tripjes 🙂

Verblijf in Valencia

Wij kwamen in ons appartement Quart Silence aan op oudjaarsdag rond 18:00u. het appartement ligt net buiten de stadsmuur aan de westkant van de oude stad vlakbij de Torres de Quart, de oude verdedigingstorens van de stadsmuur uit de 15e eeuw. Omdat het 31 december was en we niet verwachtten veel naar het strand te gaan hadden we mooi de kans om eens in de wijken aan deze kant van de stad te verblijven. Als het strandweer is gaat mijn voorkeur altijd uit naar een hotel of appartement rondom de Avinguda del Port, dit ligt mooi tussen de oude stad en het strand in. In de wijk tussen de Avinguda del Port en de Turia hebben wij in augustus 2010 met 5 vrienden een heerlijke zomervakantie gehad in een appartement met jacuzzi op het balkon via Friendly Rentals. Na deze zomer was dit appartement ineens niet meer te boeken voor groepen vrienden en door mensen onder de 30 jaar..

Oud&Nieuw met Agua de Valencia

Na het installeren van onze spullen en het babybedje was het tijd om de Valenciaanse oud & nieuwviering te gaan ervaren. Wij zijn hiervoor naar het Plaza de la Virgen in de oude stad gelopen. Het plein ligt aan de achterkant van de kathedraal van Valencia en is grotendeels autovrij met in het midden een fontein, heerlijke plek om op een terrasje te zitten met kinderen.  Hier zijn we begonnen met een eerste rondje tapas en Agua de Valencia, topnaam, jammer dat het er niet uit de kraan komt. Het is cava (1 fles, 70cl) met (vers) sinaasappelsap (30cl), gin (5cl), wodka (5cl) en suiker (2 of 3 scheppen). Daar sluit je het oude jaar goed mee af en luid je het nieuwe jaar goed mee in! De meisjes hadden vrienden gemaakt met hoedjes, maskers en fluitjes dus die hebben zich goed vermaakt en hielden het met wat paella en appelsap ook prima vol tot 0:00 uur. Voor wat vuurwerk zijn we nog naar het Plaza de la Reina gelopen, dit ligt aan de voorkant van de kathedraal en hier is rond kerst ook een (half gesmolten) ijsbaan met kerstmarktkraampjes . Op dit plein is ook de officiële nieuwjaarsviering met artiesten en tv-opnames. Iets te druk met twee kleine kindjes maar het zag er wel heel gezellig uit voor wanneer je zonder kinderen nieuwjaar viert in Valencia.

Fietsen in Valencia

De volgende dag zijn wij eerst  op weg gegaan om fietsen te huren als vervoersmiddel voor de rest van onze tijd in Valencia. Wij deden dat bij Mo’bike, zij zitten met een fietsenmakerij en -verhuur in de oude stad. Twee fietsen met kinderzitjes en voor de meisjes natuurlijk prachtige helmpjes. Voor 3 dagen betaalden wij hiervoor € 60,-, per fiets vragen ze daarbij € 50,- borg. Met deze mooie gele fietsen konden wij op weg richting het strand. Vanuit de oude stad kan je met de fiets door het park Jardin de Turia helemaal tot aan de  Ciutat de les Arts i les Ciències fietsen of wandelen. Vanaf daar moet je als je naar het strand wil weer over de normale wegen richting Platja de Malvarrosa. Ik heb wel gehoord dat ze vanaf Natzaret, een buurt gelegen ten zuiden van de Ciutat de les Arts i les Ciències en tegen het havengebied aan, een verbinding gaan maken naar het Turiapark en Platja de Malvarrosa zodat het gebied rondom de haven een iets aantrekkelijkere uitstraling krijgt. Op dit moment is het wel leuk dat in dit rustige havengebied het circuit van Valencia is en dat je dus over het circuit kan fietsen in een verder vrij troosteloze omgeving. Ik ben benieuwd naar de ontwikkeling van dit nieuwe stukje stad!

Nieuwjaarsduik en -lunch aan het strand van Valencia

Het was natuurlijk 1 januari dus tijd voor een nieuwjaarsduik! Lekker vals spelen in de middellandse zee dacht ik van tevoren maar het was toch nog best fris door een behoorlijk windje. Maar goed, I did it! En daarna konden we op de boulevard bij één van de vele leuke restaurants aanschuiven voor de nieuwjaarslunch. In de zomer is het hier ook heerlijk toeven op de terrasjes met een menu del dia en/of een flesje Viña Sol. Wij kozen voor het restaurant La Alegria de la Huerta. Het nieuwjaarsmenu zag er top uit, helaas hield mijn tafelgenoot niet van kreeftenpaella die je vanaf 2 personen kon bestellen maar de solomillo Iberico was ook heerlijk. Om weer een beetje op te warmen namen we daarna nog een cafe con leche en een orujo de hierbas, goed voor de spijsvertering zegt men.

Valencia met en zonder kinderen, speeltuinen en nightlife

Op het strand zijn een aantal speeltuinen en in de Jardin del Turia zit vlakbij Ciutat de les Arts i les Ciències het Parque Gullivar. Hier ligt de aangespoelde Gulliver uit Gullivers Travels als een groot glijbanenparadijs voor het dwergenvolk. Hoewel het met kindjes van 2 en 3 jaar oud al erg leuk was kan ik mij voorstellen dat iets oudere kinderen zich hier zomaar een paar uur kunnen vermaken. De entree is gratis. Het enige jammere is dat er in het laagseizoen geen horeca in het speelparadijs is maar je kan er wel picknicken met je eigen hapjes en drankjes, dat deden de Spaanse families dan ook vol overgave. In de Jardin del Turia zitten wel een aantal cafétje met terras waar ze ook wat tapas en ijsjes verkopen.  De Ciutat de les Arts i les Ciències, oftewel de stad van de kunst en wetenschap, is natuurlijk ook een bezoekje waard. Het is op dit moment het einde van de Jardin del Turia en het zijn 6 gebouwen van Calatrava die hier als een soort resten van buitenaardse wezens staan te pronken. Het operahuis (Palau de les Arts Reina Sofia) dat eruit ziet als een oog met mooie schitterende oogleden van kleine witte tegeltjes in de zon, het wetenschappelijk museum en bibliotheek in gevestigd (Museo de la Ciencias Príncipe Felipe) zit in het gebouw dat eruit ziet als een soort ruggengraat en er is een 3d bioscoop in een gebouw dat lijkt op een soort oogbol (L’Hemisferic). In het midden is een soort vijver dat lijkt op een heerlijk zwembad maar waar je helaas niet in mag zwemmen. Aan de andere kant van de brug ligt dan nog het L’Oceanografic, het grootste aquarium van Europa. Om alle gebouwen te bezoeken kan je hier een combinatie ticket of losse toegangskaartjes kopen. Wij vonden het leuk om de gebouwen eens bezocht te hebben maar van de dingen die in de gebouwen te zien zijn waren wij niet onder de indruk. Op een ding na, de club L’Umbracle. L’Umbracle heeft op straatniveau een botanische tuin die ’s nachts omgetoverd wordt tot loungebar en onder de botanische tuin op het niveau van de Jardin del Turia is er ’s nachts een goede club met verschillende feestjes, als je geluk hebt ook goede techno. Tickets kan je online of aan de deur kopen. Wat ook nog een top tip is voor wanneer je in de zomer zonder kinderen in Valencia bent is een tocht op een catamaran. Je hebt hiervoor verschillende aanbieders, je kan een kaartje kopen voor een boatparty maar er zijn ook privé tochten te boeken. Vergeet je zonnebrand niet!

Horchata en churros

Maar goed, met twee kleine meisjes die na een rondje roetsjen op Gulliver en nog wat tapas wel moe genoeg waren om na nog een rondje tapas naar bed te gaan kom je niet in deze hippe tenten. Volgende keer weer! Na een goede nachtrust was het tijd voor het laatste dagje Valencia. Een goed begin is het halve werk dus eerst op naar een goed ontbijt. Naast Agua de Valencia heeft Valencia nog een typisch drankje: Horchata de chufa, of gewoon horchata. Dit is melk gemaakt van aardamandelen (chufa). Tegenwoordig zal het vast helemaal hip zijn want het is natuurlijk vegan, maar in Valencia wordt het al eeuwen gemaakt en onder andere geschonken bij de prachtige Horchateria Santa Catalina. Over smaak valt niet te twisten maar de meningen over horchata zijn zeer verdeeld. In mijn vriendenkring en familie ben ik volgens mij de enige die het echt lekker vind, dus zo verdeeld zijn zij eigenlijk niet 🙂 Vooral op een terrasje in de zon kan ik een ijskoude horchata erg waarderen, weer eens wat anders dan een biertje. Wanneer je niet van horchata houdt is Santa Catalina overigens nog steeds de place to be voor een zoet ontbijt, ze hebben hier namelijk ook churros, de Spaanse oliebolachtige slierten met suiker die je het liefst ook nog in de dikke chocolademelk dipt. Verder hebben ze nog een uitgebreid aanbod aan andere bolerias (zoete broodjes), ijs, koffie en natuurlijk verse jus.

Rondje oude stad

Het leuke van het beginnen van je dag bij Horchateria Santa Catalina is ook dat het midden in de oude stad ligt en je vanaf hier een mooi rondje kan maken langs de high lights. Wij begonnen bij La Lonja de la Seda, de oude zijdemarkt. In dit mooie gotische gebouw dat sinds 1996 op de UNESCO wereld erfgoedlijst staat zie je de rijkdom van de kooplieden in het vroegere Valencia terug. Vanaf hier ben je vervolgens zo bij de Mercat Central, de markthal die nog steeds volop in gebruik is. Aan de buitenkant van het gebouw zitten ook een aantal barretjes en kraampjes waar je onder andere heerlijke turron kan kopen, de Spaanse variant van noga. Mijn favoriet is de Turron de Alicante, suiker met amandelen, volgens mij is dit ook de meest gangbare variant. Je hebt ook Turron met ei, marsepein en met andere soorten noten. Van al die verse producten krijg je natuurlijk trek en hoewel ik turron echt lekker vind ben ik verder niet zo’n zoetekauw dus tijd voor een goede hartige lunch bij mijn favoriete keten in Valencia: Sagardi aan de Carrer de Vicent Màrtir. Vanaf de Mercat Central loop je daar in een paar minuten naartoe. Het is leuk om via de Plaza Redonda te lopen, een rond oud markthalletje waar nu vooral veel souvenir- en handwerkwinkeltjes zitten. Bij de bouw van de oude stad was het plein het geografisch middelpunt van Valencia en was het bedoeld als centraal plein waar vis en vlees verkocht werden.

Lunch: Pincho’s, Crêpes en sidra

Bij Sagardi hebben ze de hele dag heerlijke pincho’s op de bar die je met een bord zelf kan pakken. Bij het afrekenen telt de bediening het aantal prikkertjes op je bord. Op de kaart hebben ze ook goede raciones (porties) of tapas. Ook hebben ze in de muur achter de bar een groot vat met cider (sidra) waar ze op traditionele wijze een glas uit tappen. Dat betekent dat ze de straal op een afstand van minstens een meter in het glas opvangen. Ik vind de sidra erg lekker voor de afwisseling, het is niet te vergelijken met de Engelse ciders als de Strongbow, minder koolzuur en het lijkt meer wat zuurdere troebele appelsap met een beetje alcohol. aan de overkant van de straat verkopen ze (voor de meisjes) als toetje heerlijke crêpes bij Crêperie Montmartre. Wanneer je bijgetankt bent is het leuk om het rondje af te maken via het mooie Plaza de la Reina en een bezoekje aan de kathedraal te brengen. Daarna kan je voor een terrasje en Agua de Valencia nog even neerploffen op het Plaza de la Virgen of als je in de shopping mood bent dan ben je vanaf de Plaza de la Reina zo in de winkelstraten als de Carrer de Colon of het chiquere Carrer de la Pau.

Italiaans in Valencia en de Plaza de Toros

De laatste tip voor een lekker etentje is de beste Italiaan van Valencia: Lambrusqueria. Mijn broertje is een week in Valencia geweest met vrienden en heeft hier maar liefst 4 keer gegeten. Toen zij twee jaar later terug gingen en de kok carte blanche gaven voor een verzorgde avond zijn ze dan ook gruwelijk in de watten gelegd. Ook wij hebben er genoten van een Italiaans menu del dia in een van mijn favoriete Spaanse steden! Het restaurant is gelegen in de wijk Eixample, ten noorden van de oude stad. Op weg hierheen hebben wij nog een bezoekje gebracht aan de Plaza de Toros, onder het motto nu we er toch zijn. Voor 2 euro bezoek je de ring en het Museo Taurino in het naastgelegen gebouw.

En zo zie je, ook Valencia is zowel met vrienden als met kinderen en het hele jaar door een topbestemming voor een weekendje weg, let’s go!

Zadar

Ok, het is niet de makkelijkste bestemming voor een weekendje weg maar het is wel een topbestemming voor 2 overnachtingen. Ik ben er al vier keer geweest, de eerste keer was 12 jaar geleden op de laatste ‘familievakantie’ met ouders, broer- en zuslief. De laatste keer was eind mei 2019, tijdens mijn ‘sabbatical’. Het was mijn eerste reisje all by myself en het was de bedoeling om vooral na te denken over mijn werkende toekomst. ‘Helaas’ ben ik toch veel te goed in genieten van het leven en heb ik vooral heel veel mooie dingen gezien en heerlijk gegeten en gedronken. Dus ik doe jullie graag verslag!

Reis en verblijf

Ik vloog donderdag om 10:15u vanaf Eindhoven naar Zadar, maandag om 13:45u weer terug. Mijn eerste plan was om in een hostel te verblijven maar na 1 nacht kwam ik toch tot de conclusie dat ik wat dat betreft toch echt te verwend ben. Het Downtown Boutique Hostel in Zadar is voor een hostel echter een erg prettige plek om te verblijven, de kamers zijn erg netjes en de regendouches zijn ook top. Lastminute kan je alleen ook super fijne hotelkamers voor 50 euro per nacht boeken dus dat heb ik vrijdags alsnog gedaan. Wanneer je met kinderen reist zijn de appartementen in de regio Zadar trouwens ook fantastisch. Veel woningen hebben losse appartementen die zij verhuren. Tegenwoordig zijn de meeste/beste te vinden via websites als airbnb of booking.com maar ter plaatse kan je ook bij de toeristeninformatie of huizen met blauwe bordjes ‘Apartman’ of ‘Studio’ gewoon aanbellen (in het hoogseizoen is het verstandig gewoon iets te boeken via internet).

Eten in Kroatië

Ik had een lijstje in mijn hoofd van de gerechten die ik graag wilde eten. De Kroatische keuken is voor mij de ideale mix tussen Italiaans en Grieks. Aan de kust en op de eilanden heb je uiteraard veel restaurants met een uitgebreide viskaart. Bijna overal kan je pastagerechten krijgen en er zijn ook veel pizzeria’s maar ook de pljeskavica (hamburgers zoals de Griekse bifteki) en ćevapčići in de minder fancy restaurants zijn vaak top. Mijn favoriete bijgerecht is de blitva (wilde snijbiet), deze wordt gebakken in veel olijfolie met knoflook en vaak zitten er ook aardappels doorheen. Het lijkt heel winters maar bij een gegrilde vis of gemengde visschotel is het heerlijk.

Het oude en het nieuwe Zadar

Goed, op zoek naar het eerste restaurant voor een eerste table for one! Het was super mooi weer en ik zat op de peninsula waar zich de oude (Romeinse) stad Zadar bevindt. In de straatjes binnen het Romeinse straten/blokkengrid zitten veel gezellige restaurantjes en barretjes maar ik had behoefte aan zeezicht en zon dus tijdens een rondje om de oude stad heen ging ik op zoek naar een mooi terras. Als je binnen de stadspoorten helemaal van oost naar west loopt kom je uit bij het uiterste puntje van het peninsula en op het zuid-westelijke puntje van Zadar is in 2008 het ‘monument van de zon‘ gerealiseerd. Vooral tijdens de zonsondergang is dit een supermooi plekje om de Adriatische zee te bewonderen. Gelukkig is het de hele dag een leuk rondje om vanaf hier weer naar het oosten van de peninsula te lopen want aan de boulevard richting het oosten zijn in de trappen waar je heerlijk even kan zitten met je voeten in de zee het zee-orgel. Door de verplaatsing van lucht door de golven van de zee maakt dit orgel muziek. Als je vanaf hier richting het meest zuid-oostelijke puntje van de peninsula loopt kom je langs een speeltuin en vervolgens een hippie-marktje dat naar het centrale plein bij het Romeinse Forum leidt.

Lunch, table for one met goed boek

Net achter de hippie-markt is een grasveld met mooie hoge pijnbomen waar 3 restaurants een terras hebben. Ik had zin in gegrilde inktvis met blitva en koos voor Konoba Orgulje. En natuurlijk de eerste Ožujsko pivo točeno (bier van de tap) en bij het eten een glaasje Malvasia. Een goed begin is het halve werk! Voor mijn eerste table for one kon ik me geen betere omstandigheden dan een heerlijk gerecht, goede wijn, zon en uitzicht op palmbomen en zee wensen. Wat ook veel bijdraagt aan een fijne vakantie in je eentje is een goed boek. Ik had het geluk dat ik in het vliegtuig in De Ontembare van Guillermo Arriaga begonnen was, echt een aanrader. Guillermo Arriaga is ook de scenarioschrijver van de films 21 Grams en Babel. Net als in die films heeft hij in dit boek twee ogenschijnlijk parallelle werelden (in dit geval Mexico-stad en Noord-Canada) op een prachtige manier met elkaar verbonden.

Strand in Zadar

Tijd om een duik in de Adriatische zee te nemen. Ik wist niet zeker of je vanaf de boulevard langs de stadsmuur naar Kolovare beach kan lopen dus ik was bij iedere naderende bocht bang dat het doodliep en ik alsnog terug moest naar de hoofdstraat maar: het kan! Langs de universiteit kan je langs de stadsmuur helemaal doorlopen naar Foša, een kleine burcht net tegen de stadsmuur van de peninsula aan. Tegenwoordig is Foša een chic restaurant en is de inkeping die zorgt voor een smalle toegang tot de oude stad en de Venetiaanse stadspoort een haventje voor vissersbootjes, heel idyllisch. Vanaf hier loop je in 5 minuten langs een vrij slecht onderhouden en saai deel van Zadar onder het park Perivoj Vladimira Nazora u Zadru langs naar Kolovare beach. Eerst kom je langs de waterpoloclub met zeezwembad en schoonspringtoren, beide redelijk vervallen maar er is wel een bar en terras. Als je iets meer puf hebt kan je beter direct doorlopen naar het echte Kolovare beach dat begint bij Hotel Kolovare. Dit is een strand met een gazon, kiezels en zelfs een stukje zandstrand (dat zie je niet vaak in Kroatië). Op de hoek aan het begin van het strand zit een leuk strandtentje Cuba Libre Beach Bar met terras en ligstoeltjes, goed toeven met een biertje en een boek. Voorbij het zandstrand is een oude put die vroeger gebruikt werd om boten van zoet water te voorzien. Het is niet erg goed onderhouden maar best leuk om even te zien. Verderop zitten nog een paar barretjes waarvan een met speeltoestellen en trampolines, hier is ook een parkeerplaats bij.

Lunch aan het strand

Boven het strand zitten 3 (snack)barretjes op een rij met terras met mooi uitzicht over het strand, de zee en de eilanden voor de kust van Zadar. Bij de eerste bar hebben ze schepijs en pizza’s, bij de tweede een uitgebreidere snackbarkaart van ontbijt t/m diner en bij de laatste zitten mensen vooral koffie te drinken. Voor de lunch op de derde dag heb ik bij het middelste tentje geluncht, Fast Food Đir Kolovare. Lekker comfort food: broodje ćevapčići met extra ajvar en een šopska salade. Die salade heb ik vorig jaar in Montenegro heel veel gegeten, het is komkommer, tomaat, olijven en geraspte feta-achtige kaas, lekker zout en fris. Goede combinatie voor bij een pivo. Tijd voor een douche en rustmomentje voordat ik ook het avond- en nachtleven van Zadar ging verkennen. Heel eerlijk gezegd vond ik het moment van alleen de deur uit gaan om door de stad te gaan lopen op zoek naar vermaak en lekker eten iedere keer het lastigst maar eenmaal op pad, en vooral wanneer het weer gelukt was om precies te eten waar ik zin in had met een lekker glaasje wijn erbij, voelde ik me helemaal niet meer ongemakkelijk. Sterker nog, ik vond het heerlijk!

Dagtrip Plitvice meren

Op mijn wishlist stond altijd nog het bezoeken en bewonderen van de groenblauwe Plitvice meren (Plitvička Jezera)en daarom had ik voor mijn tweede dag een georganiseerde tour naar de Plitvice meren geboekt via getyourguide.nl. Om 8:30u verzamelen bij een bus stop net aan de overkant van de brug vanuit de oude stad en om 18:30u werden we hier weer afgezet. De Plitvice meren zijn UNESCO werelderfgoed en dat is terecht, het water is in het echt net zo groenblauw als op de foto’s en de bossen, beesten, bloemen meren en watervallen zijn heel indrukwekkend. Het is er alleen wel mega druk! Volgens onze gids kon je niet echt voorspellen welke dagen druk en welke dagen rustig waren dus het is puur geluk als je een rustige dag hebt. Wij moesten een half uur wachten om met de boot van de ene kant naar de andere kant van het grote meer te kunnen terwijl er 7 boten voeren. De overtocht duurt ongeveer 20 minuten en als je van de lage naar de hoge meren vaart kom je uit bij een groot grasveld met picknickbanken en selfservice restaurantjes. Als je begint bij entrance 2 (de hoge meren) en eindigt bij entrance 1 (de lage meren) dan sluit je af met het beroemdste plaatje van de Plitvice meren. Omdat dit de aangeraden route is omdat het minder klimmen zou zijn is het i.v.m. de drukte misschien verstandig om juist de omgekeerde route te doen, goed voor de kuiten.

Nightlife in Zadar

Bij de Plitvice tour zat ik in een zeer divers gezelschap waaronder twee gezellige en forse Australische verpleegsters, een super fit Canadees stel van midden 70 en twee Amerikaanse meiden die studeerden in Cork, nog een Amerikaanse die in Utrecht woonde en een echte Utrechtenaar. Met die laatste vier ging ik ’s avond in Zadar naar de opening van The Garden Lounge, het kleine zusje van The Garden club in Tisno. Toen wij 12 jaar geleden voor het eerst in Kroatie waren zat deze Garden club Petrčane en hebben we hier leuke middagen met knalflessen en dansavondjes gehad. Ondanks dat de club hier weg is, is Petrčane nog steeds een heerlijke vakantiebestemming. The Garden in Tisno heeft ieder jaar een festival van een week met house en techno DJ’s, lijkt me ook nog een keer leuk om naartoe te gaan 🙂 Bij The Garden Lounge in Zadar kan je ook wat eten, ze voeren een ‘raw’ vegankaart. Ik heb alleen een Maraschino en een IPA uit de eigen Garden Brewery gedronken want ik had vooraf al heerlijk gegeten.

Dat eten had ik gedaan bij Konoba Martinac, het zit in een straatje achter de kathedraal en het is vrij rustiek ingericht maar heeft twee leuke terrassen op de binnenplaats die overgroeid is met struiken. Op aanraden van de super vriendelijke ober heb ik de specialiteit van het huis gegeten: filet van zonnevis met zwarte gnocchi en truffelsaus. Daarbij een heerlijk glaasje Malvasia huiswijn. Om het bodempje voor de stapavond compleet te maken besloot ik ook nog voor een coupe bij de beste ijswinkel van Zadar te gaan, Donat. Op naar The Garden Lounge! Het blijft een leuke locatie met lekkere loungebanken en ik vind een Zadarski Maraschino met ijs altijd heerlijk maar ze waren nog niet echt klaar voor de opening. Ze hadden geen olijven dus een Gin Martini was gewoon twee shots Gin en het personeel moest ook nog ingewerkt worden, ik hoop dat dat inmiddels allemaal wat soepeler loopt voor het zomerseizoen. De laatste avond kwam ik er ook nog achter dat in het Ledana park een soortgelijke loungeclub zit, daar was het midden mei ook nog erg rustig en de officiële openingsparty was begin juni dus misschien gaat mijn broertje met zijn vriendin er volgende week eens kijken. Wij waren in The Garden Lounge in ieder geval toe aan iets meer reuring dus na 2 drankjes gingen we de rest van het nachtleven in Zadar verkennen. Nou, die reuring is gelukt, 10 minuten later stonden we bij een optreden van The Nipplepeople in de Guma Bar. The Nipplepeople, een Kroatisch electropop duo, zijn helemaal klaar voor het songfestival 2020!

rondom Pet Bunara

De laatste dag in Zadar heb ik nog een wandeling gemaakt door het Ledana prak, hier kwam ik het super fitte Canadese echtpaar weer tegen die meeliepen met een gratis Engelstalige tour. Natuurlijk wilde ik ook nog wel even een museum bekijken. Van te voren had ik bedacht het Museum of Illusion te bezoeken als het een slechtweerdag zou zijn maar het is uiteindelijk het Kneževa palača geworden. Dit was een interessant museum, voornamelijk door het totaal uiteenlopende aanbod aan exposities; moderne kunst, alle beesten uit de Kroatische bossen opgezet in een kamer en de oude interieurs van de Duke. En uiteraard heb ik ook nog een bezoekje gebracht aan de kathedraal en over het naastgelegen Romeinse Forum gelopen. Daarna ben ik via de groenten- en vismarkt tegen de stadsmuur nog even naar het Pet Bunara plein gelopen voor een bijela kava (witte koffie, oftewel koffie verkeerd). Op dit plein staan 5 (pet) putten (bunara) op een rij. Het restaurant Pet Bunara is erg geliefd bij Amerikanen. Mijn Amerikaanse vriendinnen waren er super enthousiast over en ik wilde er daarom de laatste avond gaan eten maar alle tafels waren gereserveerd tot 21:30u. De menukaart ziet er goed uit en de gerechten die ik voorbij zag komen ook, de prijzen liggen ook wel iets hoger dan bij de meeste restaurants in Zadar. De laatste avond in Zadar had ik nog erg trek in schaal- en schelpdieren in mijn favoriete Buzara saus, knoflook, peterselie, witte wijn en verse tomaat. Die vond ik aan de andere kant van het Pet Bunara plein bij Konoba Skoblar en was erg lekker! Van de aardige ober kreeg ik een glaasje wijnlikeur, die smaakte een beetje naar ijskoude en mierzoete gluhwein, weer eens wat anders.

Dugi Otok en het paradijs Sali

De volgende ochtend ben ik voor mijn laatste Kroatische dagje naar Sali op Dugi Otok gegaan. Hier ben ik al 3 keer geweest en het is een heerlijk rustoord van twee baaitjes met minstens 10 restaurantjes. Je kan hier bij de toeristeninformatie of naastgelegen ijssalon een scooter huren waarmee je over het mooie smalle eiland (dugi otok betekent lang eiland) kan touren of je kan ermee naar het Telašćica National Park. Dit nationale park is de voorbode van het Kornati National Park, meer dan 100 kleine onbewoonde eilandjes. In het Telašćica National Park kan je een bootje huren en naar de mooie baaitjes aan de zuidkant van het eiland varen voor een snorkelduik. In Sali had ik nog een gegrilde vis, ingelegde ansjovisjes en octopussalade op het programma staan. Nadat ik eerst in toch nog wat zonnestralen lekker op een eigen betonplateau-strandje mijn boek heb zitten lezen begon het te regenen en ben ik bij Konoba Trapula ben ik geslaagd voor de heerlijke gegrilde vis, een zeebaars, uiteraard met blitva en een glaasje Malvasia. ’s Avonds was het tijd voor mijn favoriete restaurant in Sali: Spageritimo. Hier viel ik met m’n neus in de boter want de Rotaryclub uit Ljubljana was net aangemeerd met 12 zeiljachten in de haven van Sali en 20 leden zaten gezellig te borrelen bij Spageritimo. Erg fijn al die complimenten maar gelukkig gingen ze na een halfuurtje ergens anders eten en kon ik genieten van mijn bordje Delicijia Sali wat bestond uit heerlijke gezouten ansjovisjes op heerlijke rijpe tomaten, in azijn ingelegde ansjovisjes, octopussalade en  olijven. Het leuke was dat ze hier de Zlahtina wijn uit Vrbnik op de kaart hadden staan per glas, heerlijk frisse witte wijn. Vrbnik ligt op het eiland Krk en is ook zeker de moeite waard om eens te bezoeken, alleen al voor de wijn maar vooral ook voor het leuke stadje Krk. Omdat het meisje dat voor de eerste dag in het restaurant werkte en de kok wel wat medelijden met me hadden na de overweldigende aandacht van de Sloveense mannen kreeg ik een dessert van het huis, een heel bord vol taartjes en koekjes. Daar voor de goede orde dan toch ook nog een kopje thee bij en mijn laatste slokje Zlahtina, een topafsluiter!

Veerboten en eilanden in Kroatië:

Als je naar een eiland wil kan je met Jadrolinija en de G&V Line Iadera reizen, er is een vertrek haven voor voetpassagiers bij de oude stad en hier kan je bij de kantoortjes ook kaartjes (ongeveer 3 euro enkele reis) kopen. De vertrektijden kan je op internet of ter plaatse vinden. Als je met de auto naar een eiland wil, of zelfs naar Istrië, Italië of Griekenland dan is er een have bij het industrieterrein ten oosten van het centrum. Een leuke bestemming waar je met de autoveerboot vanaf Zadar naartoe kan is Mali Losinj, vanaf daar kan je vervolgens weer met de autoveerboot naar Istrië, heerlijk om een zomervakantie te eilandhoppen in Kroatië!