Zoals mijn moeder zegt: Londen is echt heel groot en iedere keer als je weer ergens de metro uit komt lijkt het wel of je weer in een hele nieuwe stad terecht gekomen bent. Heerlijk een weekend Londen tijdens de Olympische Spelen van 2012 waarbij mijn zus als ex-Olympiër en horecatopper in het Holland Heineken House werkte. Maar ook wanneer er geen Olympische Spelen en Holland Heineken House gevestigd is in het Ally Pally vind ik Londen een top stad en daarom ben ik er de afgelopen 15 jaar al minstens zes keer geweest. Toen ik in de Lichttoren in Eindhoven woonde en in Den Haag werkte kwam ik tijdens een van deze reisjes tot de schrikbarende conclusie dat ik net zo snel in Londen was als op mijn werk, keuzes.. Ik ben toen wat vaker met hotelkamerveilingen in Den Haag en Scheveningen gaan logeren, en eten en stappen 🙂
Bezienswaardigheden
Londen barst van de bezienswaardigheden als Buckingham Palace, House of Parliament met de Big Ben, Trafalgar Square, Tower Bridge, The London Eye, enz. en leuke buurten als Notting Hill, Camden, Soho en China Town. Dus, waar te beginnen? Omdat je over deze bezienswaardigheden, buurten, shoppingstreets en parken op het internet meer dan genoeg informatie kan vinden kies ik ervoor om mijn laatste uitje van 36 uur Londen met jullie te delen. Ik zou er graag wat meer tijd voor hebben gehad want ik denk dat je er ook makkelijk 72 uur Londen mee zou kunnen vullen. Voor een overzicht van de andere bezienswaardigheden vind ik de opsomming van 77 bezienswaardigheden in Londen van Explorista een aanrader.
Reizen naar Londen via Londen Stansted
36 uur Londen, dat is niet veel voor zo’n grote stad dus je moet kiezen. Omdat je vanaf de Nederlandse luchthavens ongeveer op ieder moment van de dag naar Londen kan vliegen is het wel een eitje om de tickets te scoren. Wij vlogen vanaf Eindhoven naar Londen Stansted om 8:00u in de ochtend heen en de volgende dag om 21:00u terug. Het eerste voordeel hiervan is dat je twee volle dagen hebt en maar 1 overnachting hoeft te boeken, met de prijzen voor overnachtingen in Londen is dat toch een dikke winst, of zoals dat bij mij werkt: een extra lekkere lunch. Met de Stansted Express sta je vanaf het vliegveld London Stansted in 53 minuten op Liverpool Street Station. Je kan de tickets voor de Stansted Express vooraf online kopen maar ik koop ze altijd ter plaatse in de automaat. De trein vertrekt iedere 15 minuten naar Liverpool Street Station. En daarmee was mijn keuze snel gemaakt: het werd 36 uur Londen rondom Liverpool Street Station, en ik kan je vertellen, dat is super leuk! Je zit dan midden in City, het zakendistrict van Londen, en Spitalfields met Bricklane, de Indiase en hipster buurt van Londen, en je bent met de Tower Bridge ook zo in Southwark aan de overkant van de Thames. Here we go!
Ontbijt en Borough Market
Om 8:00u vliegen betekent om 7:50u landen, je vliegt namelijk back in time aangezien het op de breedtegraad van Londen een uur vroeger is dan bij ons. Met alleen handbagage sta je dan om 9:15u op Liverpool Street Station. Ik wilde niet met de metro/bus reizen, je kan maar een doel hebben, dus alle activiteiten die wij in de komende 36 uur gingen doen werden aan elkaar geregen door een wandeling. Fietsen in Londen heb ik overigens nog nooit geprobeerd, ik vind het links rijden met oversteken al ingewikkeld. Ok, tijd voor ontbijt! Daarvoor wilde ik naar The Shard. Bij de opening in 2012 was dit gebouw met 72 (bruikbare) verdiepingen en totaal 310 meter hoogte het hoogste gebouw van Europa, inmiddels is het uiteraard alweer ingehaald. Op de 31ste verdieping zit een restaurant met panoramisch uitzicht, Aqua Shard, waar je dus kan ontbijten, wel even reserveren van tevoren. Vanaf Liverpool Street Station is dit 24 minuten lopen, perfect om de trek nog wat aan te wakkeren. Omdat wij best veel trek hadden was het top dat de Borough Market op de route lag naar de volgende bestemming; Tate Modern. The Borough Market is naar mijn mening een verborgen pareltje en onlangs heb ik bij een vastgoedbijeenkomst over mixed-use (wonen, werken en recreëren in één gebied) de plannen gezien voor de gebiedsontwikkeling van Borough Market dus als je authentieke markt/foodhall onder de spoorbrug nog wil bezoeken moet je opschieten.
Tate Modern
Na dit goede ontbijt was het de hoogste tijd voor wat kunst en cultuur! Op naar Tate Modern, één van de vier Tate musea. Het leuke van Tate Modern is dat een groot deel van de collectie gratis te bezichtigen is en dat het gebouw, een oude elektriciteitscentrale met een hal met enorme hoogte, an sich al imponerend is. De eerste keer dat ik Tate Modern bezocht stond de enorme spin ‘ Maman’ van Louise Bourgeois in deze hal, dat maakt wel indruk. Buiten de gratis te bezoeken tentoonstellingen zijn er ook altijd een aantal verdiepingen ingericht met een thema tentoonstelling of een overzichtstentoonstelling van één kunstenaar. Tijdens de Olympische Spelen was dit de overzichtstentoonstelling van Damien Hirst. Echt fantastisch om te zien hoeveel bizarre concepten voor kunst hij over de jaren heen al bedacht had en voor mij het startsein om hem te blijven volgen, met als kers op de taart tot nu toe de ‘Treasures of the shipwreck of the unknown’ tentoonstellingen tijdens de kunstbiënnale van 2017 in Venetië.
het First Dates restaurant
Goed, na dit shotje kunst hadden we alweer bijna haast om bij de volgende bestemming te komen: Paternoster Chop House, het restaurant van de originele (Engelse) versie van het top televisieprogramma First Dates. Vanaf Tate Modern kan je over de voetgangersbrug The Millennium Bridge heel gemakkelijk de Thames oversteken en kom je als je het voetgangerspad volgt uit bij St. Paul’s Cathedral. Dat is die kerk die je in First Dates ziet wanneer ze op het terras zitten, en overigens ook één van de bezienswaardigheden in Londen. Bij Paternoster Chop House word je helaas niet ontvangen door de charmante Frans/Engelse Fred maar het is wel heel leuk om zelf aan de bar je wijntje te drinken en vervolgens aan tafel te gaan voor een heerlijke Britse maaltijd. Wij namen Fish ’n chips en een Lambchop met mint sauce. Hier kan je reserveren en het menu bekijken.
Verblijf in Oost-Londen
Je kan je waarschijnlijk voorstellen dat we nu wel een klein afterlunchdipje hadden en toe waren aan een powernap en dat was goed getimed want vanaf 15:00u konden wij inchecken in ons hotel. Ik had op Booking.com op de kaart een hotel gezocht in de buurt van Liverpool Street Station in de wijk Spitalfields. Voor ons is dat dit Point.A hotel geworden, destijds heette het nog Tune Hotel. Zoals overal in Londen zijn de kamers klein en duur maar het is een leuk en modern hotel met goede bedden en in een leuke buurt dus zeker een aanrader. Je kan er net als bij Qbic Hotels en andere hotels kiezen voor een kamer zonder ramen, dat is iets goedkoper maar net iets te claustrofobisch voor mij dus let op wat je boekt.
Spitalfields en Bircklane curry
En toen was het tijd om de wijk Spitalfields te ontdekken. Op internet had ik al een beetje rondgelopen in de buurt en met die kennis gingen wij op weg naar de oude Truman Brewery. Ik vond dit mega hipster (al vinden ze dat zelf vooral niet), veel vegan en yoga met een flinke dosis punk. In 2017 liepen de mensen er daar zo bij als de hipsters en jeugd in Amsterdam nu; Levi’s 501 spijkerbroeken, gebreide vintage truien en FILA gympen. Dus als je de trends voor 2021 wil spotten; Londen is the place to be. De mooie bakstenen gebouwen van The Old Truman Brewery en omgeving zijn zeker wel een bezoekje waard en je kan er ook prima een pint drinken in één van de hippe bars waar vanaf 17:00u op vrijdag uitsmijters voor de deuren staan, zoals Big Chill Brick Lane. Wij hadden voor het avondprogramma een Indiaas restaurant op Brick Lane op de planning staan. Op Brick Lane zitten serieus wel 30 Indiase curry restaurants. Mijn kennis van het verschil tussen een super goede curry of gewoon smakelijke curry gaat niet heel ver. Wij hebben uiteindelijk bij Masala Curryhouse een prima curry gegeten. Vooral de sfeer van de straat en de restaurants vond ik erg leuk om een keer te zien. Op Brick Lane zit ook een bowlingbaan, Allstar Lanes, die heb je sowieso in Londen een aantal mooie zoals ook bij Russell Square de Bloomsbury Lanes waar ze ook karaoke rooms hebben. Het lijkt mij echt hilarisch om met een groep vrienden een avondje in zo’n zaak door te brengen, lifegoals 😉 Maar voor ons was het inmiddels wel bedtijd, ok vooruit, één biertje nog in een pub met Engels voetbal op het scherm. Die zijn in deze buurt trouwens nog knap lastig te vinden, wellicht is dat over 10 jaar weer helemaal hip.
Dag 2, nog 12 uur Londen te gaan en tijd voor ontbijt. We zaten vlakbij de Old Spitalfields Market dus leuk om daar ook nog even een kijkje te nemen. Er is niets ‘olds’ meer aan, behalve de plek wellicht, inmiddels is het een modern winkelcentrum met een markthal waar kraampjes met marktkleding en handarbeid staat, een soort kruising van een braderie en Swan Market. Wij hadden een klein anti-katerontbijtje nodig en dat hebben we gevonden in de vorm van een English Breakfast en Huevos Rancheros bij Giraffe. Bij Old Spitalfields Market zit ook een vestiging van Anthroplogie, de Engelse variant en voorloper van de Sissy-Boy, en het was sale dus ik had dubbel geluk en heb daar mijn nog altijd favoriete oorbellen gescoord. Na een kleine shopping spree zijn we weer naar de omgeving van Brick Lane gegaan om de opkomende foodmarkets hier te bekijken, er zijn er een aantal. Bij Spitalfields Highstreet 162-167 staan een soort foodtrucks rondom een geïmproviseerd terras en in de Brick Lane Foodhall staan allemaal marktkraampjes met exotischere gerechtjes. Bij mooi weer is het leuk om een rondje te lopen en op de terrassen met een biertje wat hapjes te proeven maar wij hebben er geen culinaire hoogstandjes ontdekt.
Eettip: St. John
Gelukkig hadden wij bij Spitalfields Market al ontdekt dat daar een vestiging van St. John zit, één van de grote inspiratiebronnen van neef Pieter voor Rijsel. Bij Spitalfields Market zit St. John’s Bread & Wine, wat betekent dat zij naast een toprestaurant ook een bakkerij en wijnwinkel zijn. Daarmee zaten wij meteen goed voor het bedankje voor de oppas. Tijdens de Olympische Spelen van 2012 heb ik met mijn moeder al eens bij St. John’s gegeten dus ik wist al dat ze dat zeker zou waarderen. Omdat wij na 30 uur vooral eten en drinken niet heel veel honger meer hadden besloten we een paar kleine gerechten aan de bar te bestellen. Het motto van St. John is nose to tail eating en op de kaart staan dan ook veel gerechten die je niet vaak op de kaart van een doorsnee restaurant tegenkomt. Wij hebben het vrij safe gehouden met een salade met ansjovis en heerlijke paté. Als toetjes had ik mijn all time favorite bij zowel St. John als Rijsel: Eccles Cake met Lancashire Cheese.
als toerist in zakencentrum City
Met de volgende afterlunchdip was het tijd om richting Liverpool Street Station te lopen voor de Stansted Express richting het vliegtuig. Wel met een omweg want in City was net Sky Garden geopend, een stadstuin op de bovenste verdieping van het kantoorgebouw aan 20 Fenchurch Street. Je kan hier gratis tickets bestellen voor een tijdslot, dit i.v.m. veiligheid. Dat wisten wij dus niet en op het moment dat wij er waren was er geen tijdslot meer beschikbaar voordat wij op de trein moesten. Dan nog maar even langs de Leadenhall Market, een super mooi (inmiddels) chic winkelcentrum uit 1321 dat vooral bekend is uit de Harry Potter films. Mooie afsluiter van ons tripje Londen in plaats van het waarschijnlijk ook heel gave ultra moderne Sky Garden.
